Origem do nome
Tokyo Verdy (em japonês: 東京ヴェルディ, Tōkyō Verudi) é um clube profissional de futebol do Japão, que joga atualmente na J.League, a 1ª divisão do campeonato nacional. Manda seus jogos no Ajinomoto Stadium. O Tokyo Verdy é conhecido por ter contado com vários jogadores brasileiros famosos, como Hulk, Bismarck, Carlos Alberto Dias, Edmundo, Alcindo e Ruy Ramos (naturalizado japonês).
O nome do clube deriva da palavra em português “verde”.
Primeiros anos e ascensão ao topo (1969-1983)
Em outubro de 1968, após o triunfo da medalha de bronze do Japão nos Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México, e o grande interesse pelo futebol, o presidente da Japan Football Association, Ken Nozu, visitou o presidente do Yomiuri Giants, Matsutaro Shoriki, para perguntar se o Yomiuri estava disposto a montar um clube, estabelecendo seu próprio clube de futebol. Shoriki morreu um ano depois, em 1969, mas não antes de assinar seu nome nos planos de estabelecer o Yomiuri Football Club.
Apoiado pelo Yomiuri Group e pela NTV, o Yomiuri Football Club foi lançado pela primeira vez no Tokyo Local League B (5º nível) em 1969. Eles começaram a conquistar promoções da Liga Local de Tóquio para a Liga de Futebol Kanto (3ª divisão) em 1971. Nesse mesmo ano, o Yomiuri ficou em 3º lugar e foi promovido para a Segunda Divisão da Liga de Futebol do Japão.
Por fim, eles foram promovidos para a Primeira Divisão em 1978, iniciando uma longa carreira de sucesso na primeira divisão. Seu primeiro título importante foi a Copa da Liga de Futebol do Japão em 1979.
Era de Ouro (1983-1994)
A partir de seus dias como Yomiuri FC, a propriedade tinha a visão de criar um equivalente no futebol ao beisebol Yomiuri Giants – uma potência repleta de estrelas, com fãs em todo o Japão. Quando o futebol japonês iniciou sua transição da JSL para a J.League no início dos anos 1990, o clube investiu pesadamente em estrelas e contou com os internacionais do Japão Kazuyoshi Miura, Ruy Ramos e Tsuyoshi Kitazawa.
Em 1987, o clube ganhou o título de maior expressão de sua história: a Liga dos Campeões da Ásia.
Os dois últimos campeonatos da JSL foram vencidos como Yomiuri FC, nas temporadas 1990-91 e 1991-92. Posteriormente, o clube venceu os dois primeiros campeonatos como Verdy Kawasaki, em 1993 e 1994, conquistando efetivamente quatro títulos consecutivos da liga japonesa, somando um total de sete títulos no sistema japonês – o maior número até então. O Verdy também venceu a Copa do Imperador de 1996 e três Copas da Liga Japonesa, de 1992 a 1994.
A JSL se desfez e reformou-se com a profissionalização da J.League em 1993. Nesse momento, a equipe se profissionalizou e passou a se chamar Verdy Kawasaki. Segundo o site oficial do clube, o nome deriva-se da palavra em português “verde”, provavelmente em referência à cor do clube. Embora o Yomiuri tenha abandonado o nome do clube quando ele se desvinculou da empresa, a equipe permaneceu sob a propriedade do Yomiuri até 1997, quando foi adquirida pela Nippon Television Network, o braço de transmissão do Yomiuri Group.
Falta de sucesso e de apoio (1995-2000)
Este sucesso inicial não durou, no entanto, e, à medida que as estrelas envelheceram, o desempenho da equipe sofreu. A Copa do Imperador de 1996 seria seu último grande título da década. A desaceleração da economia nacional e o arrefecimento da moda da J.League significaram que todas as equipes tiveram que cortar despesas. Isso significava que o Verdy não podia mais comprar substitutos caros para suas estrelas envelhecidas.
A temporada 1996 da J.League viu o Verdy Kawasaki terminar em 7º lugar no geral, a posição mais baixa da liga naquele momento, e cairia ainda mais na temporada 1997, terminando em 15º lugar geral entre 17 equipes. Embora o Verdy tenha voltado à proeminência em 1999, terminando em 2º no 1º turno, o ressurgimento durou pouco, caindo para o 10º lugar no 2º turno.
Enquanto isso, os esforços da equipe para se tornar a “Equipe do Japão” alienaram os fãs locais em Kawasaki. Os salários caros e o comparecimento irregular fizeram com que as dívidas do clube aumentassem. Lutando para competir com o recém-profissionalizado rival Kawasaki Frontale, da cidade vizinha, além do Yokohama F. Marinos e do Yokohama Flügels, o Verdy tomou a decisão de deixar Kawasaki.
Retorno a Tóquio (2001–2005)
Em 2001, o clube retornou de Kawasaki para Chōfu, Tóquio, e foi renomeado como Tokyo Verdy 1969, para refletir a nova cidade natal e as origens do clube como Yomiuri FC. Embora o Verdy tenha feito a mudança para aumentar sua base de fãs e se distanciar de seus rivais, Tóquio já tinha um clube na J1, o FC Tokyo. Apesar de um aumento acentuado no número de torcedores do Verdy, este ainda estava bem abaixo do FC Tokyo. Seus novos rivais locais haviam sido promovidos à J1 em 2000 e já haviam capturado um grande número de torcedores que o Verdy esperava conquistar.
Em seu primeiro ano em Tóquio, o Tokyo Verdy 1969 se viu atrás do FC Tokyo na classificação e terminou em último no 1º turno da temporada de 2001. Apenas com uma vitória na última rodada do segundo turno conseguiu salvar o clube do rebaixamento para a J2. O Tokyo Verdy 1969 voltou ao fundo da tabela na temporada de 2002, mas novamente terminou a temporada forte, ficando em quarto lugar ao final do campeonato.
Sob o comando de Osvaldo Ardiles, o clube conquistou a Taça do Imperador em 1º de janeiro de 2005, seu primeiro grande título em 9 anos e o primeiro em Tóquio.
No entanto, a temporada de 2005 viu o Tokyo Verdy 1969 cair para o pior final de sua história, terminando em 17º lugar entre 18 equipes. Esta foi a primeira temporada após o desmantelamento do formato de temporada de dois estágios, e o Tokyo Verdy 1969 foi rebaixado para a J2, após 28 anos de futebol de primeira linha. A temporada foi marcada por três grandes derrotas em julho: 1-7 para o Gamba Osaka em 2 de julho, 0-7 para o Urawa Red Diamonds em 6 de julho e 6-0 para o Júbilo Iwata em 17 de julho. Em seguida, o Tokyo Verdy demitiu Ardiles dois dias depois. Na época de sua demissão, o time de Ardiles havia sofrido 23 gols nos últimos 5 jogos e acumulava uma sequência de 9 partidas sem vitórias.
No entanto, o problemático Verdy surpreendeu o gigante europeu Real Madrid (que estava na Ásia em uma turnê de pré-temporada), vencendo por 3-0 em 25 de julho.
Volta para segunda divisão (2006-presente)
Para a temporada de 2006, o clube nomeou a ex-lenda do Verdy Kawasaki, Ruy Ramos, como treinador em 22 de dezembro de 2005. O Tokyo Verdy 1969 encontrou-se na posição ímpar de competir na Liga dos Campeões da AFC enquanto jogava no segundo nível. Depois que o Tokyo Verdy 1969 foi rebaixado, o clube liberou muitos dos jogadores veteranos, deixando um núcleo de jovens jogadores, mais notavelmente Takayuki Morimoto, que se tornou o jogador mais jovem a marcar na J.League aos 15 anos, em 2004.
Na temporada de 2007, o Tokyo Verdy 1969 conseguiu vencer o Thespa Kusatsu por 5-0 no primeiro turno. Depois de um breve confronto com o Consadole Sapporo pelo título da J2, o Tokyo Verdy 1969 teve de se contentar com o vice-campeonato – o que foi suficiente para garantir a promoção de volta à elite em 2008. Nessa época, o clube renomeou-se pela segunda vez, abandonando o “1969” de seu nome, mas a corporação de gestão manteve-se como Tokyo Verdy 1969.
O Verdy seria mais uma vez rebaixado depois de terminar em penúltimo lugar em 2008.
Em 17 de setembro de 2009, a NTV anunciou que iria se desfazer das ações do clube e transferi-lo para uma nova holding, a Tokyo Verdy Holdings, encerrando 40 anos de suporte financeiro direto do Yomiuri/NTV. A J.League aprovou a transferência, mas exigiu que o Verdy encontrasse um novo patrocinador até 16 de novembro ou arriscaria não poder disputar a J2 na temporada de 2010.
Em outubro de 2010, o Tokyo Verdy assinou um contrato de patrocínio de cinco anos com a empresa de varejo e vestuário Xebio. O acordo de patrocínio colocou o logotipo da Xebio no uniforme do Tokyo Verdy e incluiu os direitos de nomeação para dois jogos em casa da temporada regular. A Xebio também passou a produzir os uniformes do clube de futebol, sob sua marca esportiva “Ennerre”. Após conversas com a Xebio, várias empresas decidiram investir no clube, e a nova administração liderada pela Xebio foi anunciada em novembro. Atualmente, o clube continua jogando a J2-League, tentando retomar seus anos de glória.
